Kupując słodkiego szczeniaczka rzadko kiedy myślimy o tym, że nasz puchata kuleczka za kilkanaście lat stanie się psim staruszkiem. Adoptując psiaka ze schroniska często mamy wizję wspólnych spacerów, zabaw, psich sportów, dopuszczamy problemy behawioralne. Niestety, nie myślimy wtedy o tym, że z upływem czasu pies będzie miał inne potrzeby. Spacery staną się krótsze, częstsze za to będą wizyty u weterynarza. Staniemy przed całkiem innymi problemami. Ważne, żeby mieć na względzie także psią starość, bo kupując czy adoptując zwierzątko, robimy to na całe życie. Jego życie. Pamiętacie słowa lisa z „Małego Księcia”? „Stajesz się na zawsze odpowiedzialny za to, co oswoiłeś”. To jedno z najmądrzejszych zdań o miłości, jakie kiedykolwiek napisano. Bądźcie więc odpowiedzialni za zwierzątko, które przyjmujecie pod swój dach, do swojego życia. Zapewnijcie mu spokojną starość, bez bólu i cierpienia.
Kiedy pies staje się staruszkiem? Właściwie nie ma jednego przedziału dla wszystkich, jest natomiast reguła, że im większy pies, tym bardziej skraca się jego życie, czyli szybciej staje się stary. Są rasy, które ze względu na wady specyficzne dla nich, nieczęsto dożywają 8 lat, są takie, które żyją 18-20 lat. Maksymalna długość życia psiego to 27 lat.
Starość nie jest chorobą! Starości towarzyszą choroby, zmniejsza się odporność, zwiększa podatność na infekcje. Zmienia się zapotrzebowanie na niektóre składniki pokarmu, bo spada zapotrzebowanie na energię. Może dojść do przytępienia zmysłów i zmniejszenia wydolności niektórych organów. U psów, których właściciele nie dbali od małego o higienę jamy ustnej, nasilają się problemy z zębami. Zmienia się też psychika psa.
Jak pomóc psu dobrze przeżyć jego jesień życia?
Tak naprawdę o nadchodzącej starości powinniśmy zacząć myśleć już w wieku młodzieńczym. Duże znaczenie ma bowiem kondycja psa, jego sposób odżywiania i higiena. A w podeszłym wieku pamiętajmy o kilku rzeczach:
- Po pierwsze – stała kontrola jego stanu zdrowia. Jeżeli nie ma żadnych niepokojących objawów, profilaktycznie raz w roku zróbmy psu wszelkie badania. Wiele gabinetów weterynaryjnych proponuje pakiet badań dla seniora, ale najlepiej Waszego psa zna ten doktor, do którego stale chodzicie. On też powinien wiedzieć, na co trzeba zwrócić szczególną uwagę.
- Po drugie – właściwa dieta, najlepiej skomponowana przez psiego dietetyka i dostosowana do ewentualnych schorzeń. Karmy dla seniorów są ubogie w białko, którego nadmiar może prowadzić do zaburzeń pracy nerek. Starszy pies mniej jest skory do długiego i intensywnego ruchu, należy mu zatem ograniczyć spożycie węglowodanów. Nadwaga jest niebezpieczna dla psów tak samo, jak i dla ludzi.
- Po trzecie – zęby. Do codziennej pielęgnacji psich zębów powinniśmy od początku używać specjalnej, zakładanej na palec silikonowej szczotki i pasty , na przykład pasta do zębów dr Lucy. Jeżeli zaniedbaliśmy ten aspekt higieny, powinniśmy jak najwcześniej zdecydować się na usunięcie kamienia nazębnego, żeby zapobiec stanom zapalnym przyzębia i dziąseł.
- Po czwarte – kości i stawy, w których z wiekiem postępują zmiany zwyrodnieniowe. Nie zatrzymamy ich, ale możemy w dużym stopniu spowolnić i przynieść ulgę zwierzątku poprzez odpowiednią suplementację, rehabilitację, i poprzez zapewnienie właściwych warunków do wypoczynku. Bardzo dobrze sprawdzają się tu nasze materace ortopedyczne i smartmaty, zawarta w nich pianka visco rozgrzewa, rozluźnia i wspomaga regenerację stawów.
- Po piąte – miłość i cierpliwość. Stareńki piesek drepta powoli, często trzeba go wnieść po schodach, zdarza mu się nietrzymanie moczu, bywa splątany, nie słyszy, czasami nie widzi. Bądźcie cierpliwi i towarzyszcie mu do samego końca, niech odchodzi za tęczowy most otoczony Waszą miłością.

Jakie akcesoria higieniczne warto mieć dla starszego psa?
Starszy pies może potrzebować nieco więcej uwagi pod względem higieny. Oto kilka akcesoriów, które mogą ułatwić codzienną pielęgnację:
- Szczotki i grzebienie – W miarę starzenia się sierść psa może stawać się bardziej matowa i łamliwa, a także trudniejsza do utrzymania w czystości. Wybieraj akcesoria, które delikatnie rozczesują sierść, nie powodując bólu.
- Chusteczki do pielęgnacji – W przypadku starszych psów, które mają problem z mobilnością, pomocne będą chusteczki do wycierania oczu, uszu i łap, zwłaszcza jeśli pies nie jest w stanie samodzielnie zadbać o higienę.
- Środki przeciwko zapachom – W przypadku starszych psów, które mogą mieć problemy z nietrzymaniem moczu, warto pomyśleć o specjalnych preparatach do pielęgnacji okolic intymnych, które zapobiegają nieprzyjemnym zapachom.
- Wkładki chłonne, czyli pampersy dla zwierząt. Zwróćcie uwagę, że inne stosujemy w przypadku suk, a inne przeznaczone są dla psów.
Jakie zmiany w aktywności fizycznej są zalecane dla starszego psa?
Pies starszy nie potrzebuje już tak intensywnych spacerów jak za młodu, ale nadal warto dbać o jego aktywność.
- Krótsze, ale częstsze spacery – Zamiast jednej długiej wędrówki, warto wybrać dwa lub trzy krótkie spacery w ciągu dnia, które nie obciążają nadmiernie stawów, a jednocześnie pozwalają na aktywność.
- Unikaj nadmiernego wysiłku – Jeśli Twój pies ma problemy ze stawami lub sercem, unikaj biegania czy skakania. Spacer po równej powierzchni będzie wystarczający.
- Ćwiczenia na rozciąganie – Proste ćwiczenia, takie jak delikatne rozciąganie lub masaż, mogą pomóc w utrzymaniu elastyczności stawów i poprawie krążenia.
- Rehabilitacja – spacery w bieżni wodnej, laseroterapia czy magnetoterapia pomagają w łagodzeniu dolegliwości bólowych i poprawiają kondycję psa

Czy starszy pies może mieć problemy ze zdrowiem psychicznym?
Tak, tak samo jak fizyczne, stan zdrowia psychicznego psa również zmienia się z wiekiem. Starsze psy mogą doświadczać lęków, zmniejszonej aktywności umysłowej lub dezorientacji.
- Zwiększ czas spędzany z psem – Starsze psy mogą czuć się samotne, więc warto poświęcać im więcej uwagi, np. przez wspólne zabawy czy ćwiczenia umysłowe, takie jak nauka prostych komend.
- Bezpieczna przestrzeń – Zadbaj o to, aby pies miał swoją przestrzeń, w której czuje się bezpiecznie, zwłaszcza w nowym otoczeniu.
- Problemy z pamięcią – Warto zwrócić uwagę na zmiany w zachowaniu, które mogą wskazywać na problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak dezorientacja czy lęki. W takim przypadku skonsultuj się z weterynarzem, który może zalecić odpowiednie leczenie.
Pielęgnacja starszego psa to wyraz troski i miłości. Dostosowanie diety, regularne wizyty u weterynarza, odpowiednie akcesoria do higieny oraz zapewnienie komfortowego miejsca do odpoczynku to kluczowe aspekty dbania o seniora. Pamiętaj, że im więcej uwagi poświęcisz swojemu psu, tym dłużej będzie on cieszył się Twoim towarzystwem w dobrej formie.